Knutepunktinstitusjonen Kortfilmfestivalen presenterer hvert år det beste og kunstnerisk mest nyskapende innen internasjonal og norsk kortfilm og dokumentarfilm. Festivalen er den viktigste møteplassen for unge så vel som for etablerte filmskapere og filmprodusenter i Norge. Under festivalen avholdes flere ganger daglig åpne møter mellom regissører, filmenes stab, produsenter, representanter for filmbransjen og publikum.

For Kortfilmfestivalen er det viktig å bygge bro og overføre kompetanse mellom generasjonene som et ledd i å utvikle norsk film.

Konkurransen for internasjonal kortfilm trekker også filmskapere fra resten av verden til Grimstad og festivalen ønsker å legge til rette for at det knyttes kontakter mellom det norske og det internasjonale filmmiljøet. I Grimstad nomineres hvert år en kortfilm til European Film Academy Short Film Award.

I tillegg til konkurranseprogrammene presenterer festivalen retrospektiver, internasjonale dokumentarfilmer, nyere film- og videoeksperimenter og filmfaglige seminarer og debatter.